**২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ: পেপ গার্দিওলার পছন্দের দল ইংল্যান্ড**
* পেপ গার্দিওলা ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে শিরোপা জিততে দেখার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন।
* ম্যানচেস্টার সিটির এই কোচ মনে করেন, তিনি দীর্ঘদিন ধরে ইংল্যান্ডে কাজ করার সুবাদে দেশটির সঙ্গে একাত্মতা অনুভব করেন।
* ইংল্যান্ড ১৯৬৬ সালের পর আর কোনো বিশ্বকাপ জিততে পারেনি।
* ২০২৬ বিশ্বকাপের ড্র অনুযায়ী, ইংল্যান্ডকে একটি কঠিন গ্রুপে ক্রোয়েশিয়া, ঘানা এবং পানামার মতো দলগুলোর মুখোমুখি হতে হবে।
**২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ: পেপ গার্দিওলার পছন্দের দল ইংল্যান্ড**
২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ড্র সম্পন্ন হওয়ার পর ফুটবল বিশেষজ্ঞরা যখন সম্ভাব্য শিরোপাজয়ী দল নিয়ে আলোচনা করছেন, তখন ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা এক ভিন্ন সুর খুঁজেছেন। তিনি প্রকাশ্যেই জানিয়েছেন যে, তিনি আসন্ন বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে চ্যাম্পিয়ন হিসেবে দেখতে চান, এমনকি নিজ দেশ স্পেন বা লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনাকে পেছনে ফেলে হলেও।
যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিতব্য এই বিশ্বকাপের ড্র-এর পূর্বে, প্রিমিয়ার লিগে সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় গার্দিওলা তার পছন্দের কথা জানান। যখন সম্ভাব্য ফেভারিট দলগুলোর প্রসঙ্গ ওঠে, তখন স্প্যানিশ এই কোচ তার মতামত ব্যক্ত করেন।
গার্দিওলা বলেন, “আমরা সবাই জানি যে কয়েকটি দল সব সময়ই ফেভারিট থাকে। আমি চাই ইংল্যান্ড জিতুক। হয়তো অনেকেই অবাক হবে, কিন্তু আমি বহু বছর ধরে এখানে কাজ করছি, এই দেশের অংশ হয়ে গেছি। থমাস টুখেল ও তার দল যদি বিশ্বকাপ জিততে পারে, সেটা দেখতে আমার ভালো লাগবে।”
ইংল্যান্ডের সর্বশেষ বিশ্বকাপ জয় ছিল ১৯৬৬ সালে, যখন তারা স্বাগতিক হিসেবে ওয়েম্বলিতে জার্মানিকে পরাজিত করেছিল। এরপর প্রায় ছয় দশক ধরে তারা এই শিরোপার জন্য অপেক্ষা করছে। গার্দিওলা সেই দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটার আশাই ব্যক্ত করেছেন।
ফিফা বিশ্বকাপের ড্র অনুযায়ী, ইংল্যান্ডকে একটি কঠিন গ্রুপে ফেলা হয়েছে। গ্রুপ এইচ-এ তাদের প্রথম প্রতিপক্ষ হবে শক্তিশালী ক্রোয়েশিয়া, যারা কাতার বিশ্বকাপে তৃতীয় স্থান অধিকার করেছিল এবং ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে সেমিফাইনাল থেকে বিদায় করে দিয়েছিল। এই গ্রুপে আরও রয়েছে শারীরিকভাবে শক্তিশালী ও অভিজ্ঞ ঘানা, যারা প্রায়শই বড় দলগুলোর জন্য অপ্রত্যাশিত চ্যালেঞ্জ তৈরি করে। কাগজে-কলমে তুলনামূলকভাবে সহজ প্রতিপক্ষ পানামা, যাদের ইংল্যান্ড ২০১৮ বিশ্বকাপে ৬-১ গোলে পরাজিত করেছিল।
তবে, গ্রুপ পর্বেই এত কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী থাকায় ইংল্যান্ডের পথ যে মসৃণ নয়, তা ফুটবল বিশ্লেষকরাও স্বীকার করছেন। এমন পরিস্থিতিতে শীর্ষ ক্লাব কোচের পক্ষ থেকে ইংল্যান্ডের প্রতি প্রকাশ্য সমর্থন দলটিতে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস জোগাতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বিশ্বকাপের মাঠে শেষ পর্যন্ত কোন দল ট্রফি উঁচিয়ে ধরবে, তা সময়ই বলে দেবে। তবে, পেপ গার্দিওলার কণ্ঠে ইংল্যান্ডের নাম উঠে আসা ফুটবল বিশ্বে নতুন করে কৌতূহল সৃষ্টি করেছে।